La Iglesia en la Diócesis de Guatemala, La Iglesia Española (1701-1821)

En el siglo VXIII se registraron en Europa importantes cambios ideológicos, políticos y económicos. La Iglesia, pieza fundamental en la sociedad española y estrechamente ligada a la organización del estado, lógicamente fue sacudida por los cambios sucedidos. Los dos fenómenos históricos de más hondas repercusiones en la Iglesia de aquel periodo fueron la Ilustración y el Regalismo.

La Ilustración

Significo en Europa el triunfo de la razón en la filosofía. El racionalismo ilustrado tropezó de la Iglesia con dos posturas coexistentes pero irreconciliables: en la que se oponían a todo cambio de doctrina y las ciencias tradicionales, en una actitud de rechazo y condena a toda clase de invocaciones; y la que aceptaba la razón, experiencia y critica histórica como instrumentos del conocimiento, aunque sin perjudicar de las verdades cristianas, del dogma y de la moral.

Regalismo

Como sistema ideológico, hundió sus raíces en la monarquía española a partir de la instauración, en 1700.  Sus años de esplendor fueron durante los reinados de Fernando VI (1746-1759) y Carlos III (1759-1788). En esencia, el regalismo sostenía que la monarquía erra un derecho divino, que los reyes eran una especie de vicedioses en la Tierra, y que su autoridad emanaba directamente de Dios y no del pueblo. El regalismo fue la culminación de aquella lucha en que pareció triunfar el poder temporal de los reyes, elevado a rango divino, sobre el poder espiritual de los papas. La Inquisición no permitió la traducción de la Biblia a la lengua vernácula sino hasta 1782.

Cambios a partir de 1808

Se inició la guerra contra la invasión napoleónica, y en el corto espacio de dos decenios la Iglesia española sufrió los avatares de luchas y cambios políticos de la época.

La Evangelización

Durante la primera mitad del siglo XVIII no hubo cambios notables en el campo de la evangelización ni en el desarrollo de la Iglesia en las zonas ya cristianizadas. Fernando VI, por ejemplo, ordeno en 1750 que las parroquias y doctrinas administradas por religiosos pasaran a la dirección del clero secular. En la Iglesia Guatemala también se dieron los cambios apuntados, aunque con características propias. Una primera fase se inició en 1743, al ser elevada la sede episcopal a arzobispado. La Diócesis adquirió mayor rango institucional y quedo convertida en cabeza de una nueva provincia eclesial.

El desarrollo del proceso evangelizador

Se puede hablar de dos tipos de evangelización: en el que se desarrolló en las zonas ya cristianizadas impulsado por una Iglesia firmemente asentada, y en la que se llevó a cabo en zonas consideradas en vías de conversión. La mayoría de los indígenas, al menos nominalmente, eran cristianos; todos estaban bautizados y cumplían con algunas obligaciones ortodoxas.

Tomada del libro Historia General de Guatemala de Asociación Amigos del País

El trato a los indígenas

Las reales cédulas protectoras de los indios se renovaron insistentemente en este periodo con los siguientes objetivos: que los curas doctrineros no gravaran a los indios con excesivas cargas; que los obispos velaran por el buen trato a los indios; que los mismos prelados observaran si la población indígena aumentaba o disminuía; si recibían vejaciones o molestias de los españoles o de las autoridades; que se controlaran así mismos si los protectores de los indios cumplían con sus obligaciones; que se tratara de corregir los excesos que los curas pudieran cometer con los indios; y que de todo ello se diera cuenta al Consejo de Indias.

La utilización de las lenguas indígenas

La Corona seguía insistiendo en que los doctrineros hablaran las lenguas indígenas y en que no se les impartiera las doctrinas sin el examen correspondiente. Continuo así la publicación de vocabularios, gramaticales, doctrinas, sermonarios, confesorios y otras obras de tipo religioso en idiomas nativos para uso de los doctrineros.

Fuente: Elaboración Propia

La organización de la iglesia

Desde 1620 hasta el último cuarto del siglo XVIII no se fundamentaron nuevos obispados en América. En 1820 la Iglesia americana estaba dividida en 42 Diócesis. Durante los 120 años transcurrieron entre 1701 y 1821 hubo al frente de la Diócesis de Guatemala un total de 12 prelados. Los cuatro primeros fueron obispos y los restantes arzobispos. Ocho prelados pertenecían al clero secular y otros cuatro eran religiosos.

El Arzobispado	Se pidió que se elevara de categoría y pudiera así configurar una provincia eclesiástica.
Doctrinas y parroquias	Los religiosos defendían sus doctrinas, alegando que con sus esfuerzos las habían fundado, que atendían mejor y más desinteresadamente a los indios, y que su conocimiento de las lenguas estaba muy por encima de los clérigos.
Los Religiosos	Los religiosos doctrineros gozaron de excesiva libertad y relajamiento en las costumbres.
Numero de conventos y religiosos	Los datos son aproximados y comprenden todas las órdenes asentadas del obispado.
Estado de ordenes masculinas	En 1700 comenzó a funcionar oficialmente en el colegio-internado de San Francisco de Borja, en el que ingresaron hijos de las familias más distinguidas de Guatemala.
Estado de ordenes femeninas	En sus monasterios las mojas y en sus beaterios las beatas desempeñaron una labor estimable, en la enseñanza de las primeras letras, aritmética y gramática latina, y por supuesto, los propios oficios de niñas y jóvenes.
Religiosos insignes	Tres religiosos distinguidos: Francisco Ximenez, Rafael Landívar y Franciscano José Antonio de Liendo.
El clero secular	El incremento se aceleró a partir de la segunda mitad del siglo, al ser transferidas las doctrinas de los religiosos a los seculares.
El clero indígena	La situación socioeconómica en que vivía la casi totalidad de los indios les incapacitaba de hecho para realizar estudios superiores. También influyo la oposición de los criollos.

El Patrimonio de la Iglesia

El patrimonio de la Iglesia creció durante el siglo XVIII de manera considerable. Había un contraste entre una Iglesia con un gran patrimonio y una monarquía relativamente empobrecida. Además, se recibían nuevas y frecuentes donaciones de los fieles, las cuales se invertían, más que en bienes y raíces, en capitales para otorgar más préstamos.

Expulsión de los Jesuitas

El efecto más espectacular del despotismo regalista fue la expulsión de los jesuitas de los reinos de la monarquía española, en 1767. Carlos III tomo sorpresivamente la decisión sin exponer de modo explícito los motivos que le indujeron a una acción tan grave.  El 26 de junio del 1767 se comunicó a los jesuitas de Guatemala la pragmática sanción de Carlos III, por la cual se decretaba su expulsión.

El cristianismo indígena

Durante el siglo XVIII la recepción de los sacramentos por los indígenas se convirtió en un hecho habitual, pero con ciertas peculiaridades. El bautismo estaba plenamente aceptado; las confirmaciones se conferían masivamente durante las visitas de los obispos; el matrimonio recibía voluntariamente, sin mayores problemas, y se aprovechaba para dar una pequeña instrucción cristiana a los contrayentes; la comunión y confesión  anuales se habían impuesto por la costumbre, aunque en algunos lugares se ofrecía cierta resistencia, que hubo que superar mediante medidas impositivas.

La iglesia en la independencia

La situación más seria de la Iglesia consistió en la actitud negativa que asumieron muchos obispos, y que solo puede ser comprendida en el marco de las contradictorias circunstancias históricas que condicionaron sus actuaciones. La lucha independista repercutió fuertemente en las estructuras  de la Iglesia, sobre todo en aquellos países en que la transición se llevó a cabo con enfrentamientos.  

Aporte: Elsy Ester Gómez
Fuente de consulta: Historia General de Guatemala, Asociación Amigos del País, Tomo III