Destrucción y Traslado de la Capital, La Nueva Guatemala de la Asunsión

Destrucción y Traslado de la Capital. La Nueva Guatemala de la Asunción

La historia de la capital de Guatemala estuvo siempre estrechamente vinculada por los movimientos sísmicos, En los siglos XVI y XVII se registraron numerosos temblores y erupciones volcánicas, que según informe de los testigos causaban serios daños a la ciudad. Pero esta, a pesar de los contratiempos siguió creciendo y surgieron nuevos barrios en la periferia de la ciudad.

En el siglo XVII el primer terremoto que se registro fue en 1717, además de las ruinas de algunos edificios, muchos pobladores huyeron por una serie de rumores que decían que la ciudad de hundiría y se convertiría en una laguna. Algunas similitudes se dieron con el terremoto de 1773, pues la población se dividía entre los que querían que la capital se trasladara y los que querían que siguiera en el mismo lugar; el rey negó la autorización para el traslado y esa era la postura del presidente Francisco Rodríguez de Rivas.

El Terremoto de Santa Marta

El 29 de Julio a las tres de la tarde se sintió un fuerte temblor que hizo salir a los vecinos de sus casas, minutos más tarde sobrevino un gran terremoto seguido de continuos temblores y fuertes lluvias que duraron toda la noche. Los primeros problemas que aquejaron a la ciudad fueron la falta de agua, rotura de acueductos y la escasez de alimentos ya que los indígenas que abastecían la capital se habían refugiado en las montañas donde se sentían más seguros.

En el proceso de traslación se pueden distinguir tres etapas: 

• La primera desde el día del terremoto hasta diciembre de 1775, cuando se obligó al Ayuntamiento de Santiago a trasladarse al nuevo establecimiento de la Ermita.
•  La segunda desde el 2 de enero de 1776, día en que se celebró la junta del cabildo en la nueva capital, hasta mediados de 1779, cuando salieron de Guatemala los dos protagonistas de la polémica, el presidente de la Audiencia Martín de Mayorga y el Arzobispo Pedro Cortés y Larraz.
• La tercera etapa corresponde al gobierno de Matías de Gálvez, de 1779 a 1783, fecha en que se dio por trasladada definitivamente la capital.

Matías de Gálvez dictó fuertes órdenes de arrasar con los edificios, conventos, fuentes y cuanto hubiese quedado en pie, ¡por suerte! No se cumplieron tales órdenes.

En las juntas celebradas el 2 y 4 de agosto en el que estaban presentes oidores, miembros del ayuntamiento, oficiales reales, el arzobispo, miembros del cabildo eclesiástico y prelados de las órdenes religiosas, el maestro de obras, Bernardo Ramírez, a quien se había encargado revisar los edificios de la ciudad expuso su dictamen sobre la inhabitabilidad de los edificios que estaban de pie y su amenaza para los que transitaban por las calles, su opinión era que la ciudad no se debía volver a edificar en el mismo lugar,  por la proximidad a los volcanes y porque sería muy costos derribar los edificios y quitar los escombros. Fray Francisco Gutiérrez diestro en materia de arquitectura recomendó trasladar por completo la ciudad, ya que su reconstrucción saldría en seis o siete mil pesos cada cuadra.

Los vecinos que se habían trasladado a Villa Nueva, Petapa, Mixco y otros lugares regresaron poco a poco a la capital y comenzaron a reparar sus casas. El 13 de diciembre se sintieron dos nuevos temblores que arruinaron el camino hacia la ermita, dislocaron los conductos de agua y arruinaron los hornos de pan que se habían construido en julio. Los sismos continuaron en los días sucesivos y fortalecieron el argumento de los partidarios del traslado.

Fuente: Elaboración Propia

Fundación de la Nueva Guatemala

El 1 de diciembre de 1775 se recibió en Santiago la Real Cédula que aprobaba el traslado formal de la capital al Valle de la Virgen. Desde ese entonces Mayorga hostigo al ayuntamiento, al claustro de la universidad y a los vecinos renuentes para que se trasladaran a la nueva ciudad. El 29 de diciembre se abandonó lo que fue la muy noble y muy leal ciudad de Santiago de Guatemala. El 30 de diciembre se abrió un plazo de un mes para que los vecinos indicaran cuáles eran sus propiedades en la arruinada ciudad para proceder al reparto de solares, si después de un mes no lo hacían, debían pagar por ellos el justo precio. Por Real Orden, el 23 de mayo de 1776, la nueva capital recibió el nombre de Nueva Guatemala de la Asunción.

La construcción de la nueva ciudad estuvo en manos de indígenas en repartimientos forzosos, algunos de ellos de pueblos vecinos a quienes se mandó a traer en un radio de 10 leguas, algunos de ellos se alejaban de sus pueblos para no ir a las obras de construcción, esto provocó la despoblación de algunos pueblos de indios y con ellos enfermedades por el cambio de clima y de alimentos, algunas veces mortales, así mismo, se empleó la mano de presos de delitos menores a quienes se les destinaron las tareas más duras como la extracción y el acarreo de piedra para las obras de construcción.

Traslado de los pueblos de indios

Los indígenas en los pueblos cercanos abastecían a la capital con carne, verduras, frutas, flores, etc. Además, algunos de ellos trabajaban como albañiles, carpinteros, alfareros, herreros, etc. El traslado obligatorio de estos pueblos fue uno de los aspectos más crueles de toda la operación. Algunos de ellos huyeron a los montes, se despoblaron sus antiguos y nuevos pueblos y esto provocó otra contienda entre el Arzobispo que los defendía y las autoridades civiles que los obligaban. El 24 de abril de 1776 se asignaron 10,000 pesos de alcabala para la traslación de los pueblos que habían abastecido a la ciudad y que tenían que seguir sirviendo a la nueva capital. Posteriormente el rey concedió por 10 años que los tributos de los pueblos que tenían que trasladarse se aplicara a los nuevos.

La Nueva Guatemala de la Asunción

La construcción de la nueva capital no duraría 10 años como habían previsto Mayorga y Gálvez, era imposible construir de forma simultanea los palacios y obras públicas y las casas de los vecinos quienes aún vivían en casas provisionales, por tal motivo se solicitó al rey extender la cesión de la renta otros 10 años, pero dicha petición no fue atendida, al mismo tiempo, el abastecimiento era difícil y costoso y por tanto, era escaso, lo que provocaba penurias y descontento entre los vecinos, Además de ello, los patrones sociales se trasformaron profundamente. También hubo cambios socioeconómicos y socioculturales, la inversión financiera en las construcciones les dio prioridad a las obras publicas y el ritmo de la construcción disminuyó en cuanto los edificios pudieron ponerse en funcionamiento sin estar terminados. Otro problema importante fue la escasez de agua, ya que los ríos Pínula y Mixco quedaban a tres leguas de distancia, las obras de introducción de agua se iniciaron en 1776 y no concluyeron sino hasta 1820, aun así, la parte norte de la ciudad tenia deficiente servicio. La temporada de lluvia era amenazante por la falta de caminos y la construcción de la propiedad privada que quedó en segundo plano obligó a varias familias a vivir juntas por más de una década.

Para la organización administrativa, la nueva Guatemala se organizó en seis cuarteles cada uno con dos barrios y se distribuyeron en la ciudad las mismas cuatro parroquias, Catedral, San Sebastián, Los Remedios y Candelaria.

Fuente: Elaboración Propia

A manera de conclusión se cita textualmente lo que el Oidor decano de la Audiencia Joaquín Bernardo Campusano dijo en 1812: “Los barrios de la ciudad están sumergidos en una desesperada pobreza, condenados a la ociosidad, llenos de pendencias sanguinarias, continua borrachera, andrajosa desnudez, costumbres más groseras y la corrupción de los inocentes indios forasteros” a estas palabras se suman las del presidente Bustamante y Guerra expresadas en un libro reservado de 1814: “en todos mis viajes nunca había visto un país tan sanguinario como este”. 

Aporte de: Pamela Vargas

Fuente de consulta: Historia General de Guatemala, Asociación Amigos del País. Tomo III