Oficios europeos y gremios de artesanos

 

Artesanos e Institucionalización del Poder Hispano en Guatemala

Las actividades artesanales tomadas como acciones civiles fueron determinantes en muchos sentidos, estas fueron generadoras de una serie de bienes. El trabajo artesanal fue un factor vital en la sociedad colonizadora. Para los artesanos fue obligatorio promover desde los primeros años de la presencia española en Guatemala el desarrollo de las artesanías debido a las necesidades cotidianas como el transporte, la construcción, vestimenta, metalurgia, iluminación, entre otros.

Los artesanos en las acciones de conquista.

Estos jugaban un papel importante en los preparativos de las acciones armadas.

-         El herrero forjaba espadas, puñales, picas y alabardas.

-         El herrador hacia las herraduras para los caballos.

-         El carpintero armaba las ballestas.

-         El fundidor fabricaba balas para piezas de artillería.

-         El albéitar curaba las heridas y torceduras de los caballos.

Pedro de Alvarado tuvo una gran estima por los artesanos, trajo consigo un buen numero de ellos al retornar de su primer viaje, sobre todo a los carpinteros, herreros y calafateros (los que cerraban las junturas de las maderas de las naves para que no entre el agua) para la construcción de la flota con la que planeaba zarpar hacia Perú. 

Los inicios de la vida artesanal.

El primer cabildo hispano se estableció en Guatemala en 1524 en la cual se marca la institucionalización del poder civil y que enfrentaban ya la necesidad de disminuir las diferencias entre herreros, herradores, sastres, mandos militares y la tropa en general. Los artesanos al ver que había mejores repartimientos de indios en un reducido sector que había quedado en una mejor posición desde el comienzo, se pusieron a cobrar sus trabajos mas elevadamente en señal de descontento. Otra de las actitudes que tuvieron fue no hacer ni entregar sus trabajos si no se les pagaba con oro o plata. El Cabildo busco solución y fijó precios para los trabajos de los artesanos, luego de unos años se estableció que podían pagarles con ropa, cacao y plumas.

Comenzó a haber necesidad entre todos y los artesanos se aprovecharon de eso y su resultado fue que, en vez de mejorar, empeoraron. Para calmar a los artesanos y que no se aprovecharan de la situación, el Cabildo los amenazó con quitarles los indios de repartimiento. Ellos terminaron acatando las normas establecidas, mas no por ello se dedicaron plenamente en sus oficios, sino lo pasaron a los indios a su servicio o en los esclavos.

A fines del año 1536 se había ampliado el numero de oficios, ya había calceteros, silleros, cuchilleros, espaderos y armeros, quienes habían venido a contribuir al mayor bienestar de los vecinos.

 

Primeros gremios artesanales.

Un gremio es una asociación de personas con una misma profesión y esta constituida para conseguir beneficios comunes. Alcanzaron su mayor desarrollo durante la Alta Edad Media europea y consiguieron una posición superior a la de los siervos y una serie de privilegios para realizar acciones de contratación laboral y de compraventa.

Existieron diferentes tipos de gremios: Mercaderes, Estancieros, Obrajeros, Abastecedores de ganado, Músicos, Artesanos.

La primera manifestación de gremios fue en 1530, al aprobar los gremios de herreros y sastres. A mediados del siglo XVI se amplió la vida gremial.

Organización de los Gremios Artesanales.

En Guatemala los gremios se organizaron como agrupaciones de trabajadores con una diferenciación rígida entre sus miembros.

Sus integrantes.

Para llegar a ser un miembro de un gremio había que pasar por un proceso de aprendizaje y oficialía.

Los aprendices comúnmente jóvenes entre 12 y 20 años, que adquirían conocimiento en un oficio por medio de maestros. El aprendiz debía trabajar gratuitamente al maestro y a cambio de ello se comprometía a enseñar el oficio y la doctrina cristiana, darle casa, alimentos, castigarlo si era necesario, cuidarlo en enfermedad. Los padres del aprendiz renunciaban de sus cuidados durante el plazo fijado del aprendizaje. El periodo variaba según el oficio, generalmente duraba entre seis y ocho años.

Concluido el periodo de aprendizaje, se sometía al aspirante a un examen, al ganarlo pasaba al grado oficial, recibía de su maestro ropa nueva y en ocasiones herramientas de la profesión.

En el grado oficial, se le daba el derecho de recibir salario por su trabajo, aunque aún no se podía responsabilizar en trabajos específicos.

El grado mas alto es el de maestro, quienes después de haber aprobado el examen ante el tribunal, obtenían del Ayuntamiento un titulo o una carta de examen, que les autorizaba a tener un taller propio.

Consejo directivo y otros cargos.

El comité ejecutivo de un gremio estaba constituido generalmente por un alcalde y un veedor, que eran elegidos por el edificio del Ayuntamiento entre los maestros, quieres podían ser los únicos electores y elegibles.

El acto electoral era presidido por las autoridades salientes, bajo la supervisión del fiel ejecutor y del escribano mayor. Los elegidos se colocaban en frente y juraban cumplir con las obligaciones de su cargo. El Ayuntamiento podía confirmar o rechazar en caso de ver anomalías en el procedimiento. Las autoridades duraban generalmente un año en el cargo.

El alcalde era la máxima autoridad del gremio, representaba al gremio ante las instituciones civiles, políticas y religiosas, calificaba los informes de presentación del aspirante al grado del maestro y los podía reprobar.

Los veedores se elegían entre los maestros mas antiguos. Apoyaban al alcalde en la dirección del gremio, debían integrar los tribunales examinadores de aprendices y oficiales aspirantes al grado superior, evaluar el trabajo y acompañar al fiel ejecutor.

 

Desarrollo Económico y Oficios Artesanales.

Economía colonial y su repercusión en el desarrollo artesanal.

Esta se caracterizo por periodos de bonanza y estabilidad, también por otros de profundas depresiones y crisis. Todo esto en relación con la actividad artesanal. En periodos de prosperidad había muchos que deseaban construir y engalanarse, crecía la diversidad de oficios y el numero de artesanos y gremios. En momentos de depresión económica, muchos oficiales, maestros y aprendices pasaban a engrosar el numero de desocupados y la vagancia y delincuencia crecían.

Algunos oficios artesanales.

Los talleres artesanales guatemaltecos fueron pequeños centros productores de mercancías, que no tenían más de 10 trabajadores.

Otros oficios que alcanzaron mayor desarrollo fueron los de herreros, sastres, plateros y carpinteros. Luego se añadieron los de albañiles, curtidores, tejedores y otros.

Función Social de Artesanos y Gremios Artesanales.

Los españoles mantuvieron por bastante tiempo el status de maestro en los oficios artesanales, sin embargo, permitieron que los artesanos indios y mulatos tuvieran taller propio debido a su crecimiento en habilidades y destreza.

Los gremios canalizaron manifestaciones culturales hispanas al celebrar la fiesta de su santo patrono, al participar en festejos, danzas, juegos pirotécnicos, corridas de toros, entre otros.

Les comparto este vídeo:

y también esta lectura que puede ser de utilidad: Los gremios de artesanos

Aporte de: Karen Flores.

Fuente de consulta: Historia General de Guatemala, Asociación del País, Tomo II, Pag 399-405